徐令是隆安元年李豐欽點(diǎn)的探花，人如令名，長(zhǎng)得眉清目秀、面如敷粉，倘若不是安定侯那殺氣騰騰的親衛(wèi)破壞氣氛，單是這副督察使跟雁王站在一起，便活像兩個(gè)相攜出游的公子哥。

離開九門之后，顧昀直接將一行人帶到了北大營(yíng)，徐令一屆書生，居然也不太怕顧昀這傳說中的玄鐵兇器，直言問道：“侯爺，我們來北大營(yíng)是何意？”

顧昀笑道：“換馬?！?/p>

此番行程前途多舛，徐督察使做好了滿目瘡痍、疲于應(yīng)付地方貪官的準(zhǔn)備，縱然有安定侯隨行，也并沒有增加多大的安全感——特別是在發(fā)現(xiàn)安定侯心情十分愉悅，仿佛不是去闖龍?zhí)痘⒀ǎ袷侨ソ加我粯印?/p>

徐令正丈二和尚摸不著頭腦，葛晨已經(jīng)熟稔地進(jìn)了北大營(yíng)。葛晨拜入奉函公門下后，逐漸從奉函公手中接過了軍工戰(zhàn)備這一塊，時(shí)常來北大營(yíng)跑腿，都跑成臉熟了。

葛晨將一行人輕車熟路地帶入了北大營(yíng)的火機(jī)鋼甲庫：“王爺，徐大人，這邊請(qǐng)?！?/p>

隨后，徐令被震驚了。

只見那平地上有一艘“鳶”，與當(dāng)年的紅頭鳶一般大小，外皮卻遠(yuǎn)比紅頭鳶簡(jiǎn)單低調(diào)得多，并無那些畫舫似的雕欄玉柱，上面只有一個(gè)灰蒙蒙的玄鐵外殼。

這“鳶”森然幽靜地停在原地，兩側(cè)找不到一只火翅，反而是四個(gè)底座上分別裝著幾排鐵炮口一般粗的排期孔，線條流暢到極近優(yōu)雅，就像是一架放大了無數(shù)倍的鷹甲。

徐令嘆為觀止道：“這是什么？”

葛晨得意洋洋地介紹道：“還沒起名字，整個(gè)大梁只有這么一架，我們?cè)囍鴮Ⅹ椀膭?dòng)力裝到了小鳶上，廢了好多次才成功，此物既能運(yùn)人，又比巨鳶那一步一挪的速度快得多。只是現(xiàn)在還不成熟，滿朝上下也只得這么一架，耗油耗得厲害，裝不了多少東西，這回是試飛之外的頭一回用——什么時(shí)候能解決耗油問題，這空中戰(zhàn)車一時(shí)片刻就能把那些洋毛子轟回老家去。我?guī)煾刚f，倘若能投入軍中，不妨喚做‘大雕’?！?/p>

徐令難以置信地看了一眼并不意外的長(zhǎng)庚——雁王殿下這是早有預(yù)謀要收拾江北一干蛀蟲嗎？居然連一日千里的代步之物都準(zhǔn)備好了！

“我們直接前往江北前線，”長(zhǎng)庚道，“侯爺已經(jīng)和鐘老打好招呼了，將此物留在前線駐軍處，再想辦法喬裝自南往北走，南來北往的驛站想必已經(jīng)嚴(yán)陣以待了，何苦去鉆他們的套？怎么樣，徐大人敢不敢坐這尚且無人染指過的‘空中戰(zhàn)車’？”

徐令家境貧寒，不屑于跪拜權(quán)貴，也不屑于與商賈為伍，雖自小素有神童之名，天分卓絕，分明是大才之人，一路走來，卻有多少次要為那些個(gè)權(quán)錢交易的人讓道，乃至于當(dāng)年名動(dòng)京師的大才子在朝中蹉跎了無數(shù)歲月，心里豈能無怨無尤？

而此前，朝中素有謠言，說上次雁親王整治運(yùn)河沿岸，看似雷厲風(fēng)行，實(shí)際不過給了各大世家一個(gè)安插自己人手的機(jī)會(huì)，徐令這次跟雁王出來，深知江北地方官根基深厚，勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，心里不是不忐忑的，唯恐查到最后，又不知為誰做了嫁衣裳。

直到這時(shí)，他才感覺到了一一點(diǎn)雁王恐怕是真想辦點(diǎn)事的意思，心潮澎湃時(shí)，朗聲應(yīng)道：“食君之祿，豈敢臨陣退縮？王爺請(qǐng)！”

當(dāng)年顧昀用鷹甲從西北飛到江南，也不過是兩三天的事，這空中戰(zhàn)車體積大，到底比玄鷹慢一些，然而也慢不了太多，從京城到江北前線，不過耗時(shí)兩天半，此時(shí)雁王出京的消息都尚未送到有心人手中。

而他們這一走，京城中也開始有人蠢蠢欲動(dòng)。

隆安皇帝酷愛勤儉，自從戰(zhàn)事告急后，整個(gè)京城空氣十分緊張，比國(guó)喪還要清寂幾分，歌舞娛樂一概全停，誰也不想在這種時(shí)候觸隆安皇帝的霉頭，十來家明面上的勾欄院都關(guān)門歇業(yè)，連個(gè)消遣的地方也難找。

顧昀一走，沈易每天又少了個(gè)地方喝酒閑聊，實(shí)在無處可去，恨不能長(zhǎng)在軍營(yíng)中。

剛開始確實(shí)沒什么事，誰知躲了沒兩天，沈家就來人捉他回去了。

沈易無可奈何，只好奔赴刑場(chǎng)一般地和自家小廝回去，哪知人還沒進(jìn)門，沈老爺子掛在門口的八哥就開口沖他大放厥詞道：“兩條腿的小畜生回來了，兩條腿的小畜生回來了！”

沈易撿起個(gè)谷殼，往那鳥腦袋上彈了一下：“閉嘴，扁毛畜牲?！?/p>

鳥挨了揍，十分不忿，尖聲叫罵道：“小畜生沒毛，你個(gè)喪門星的小畜生沒有毛！”

沈易愣了愣，將馬韁繩遞給家里小廝——“喪門星”這詞他已經(jīng)很久沒聽過了，一時(shí)忍不住偏頭問道：“家里誰來了？”

下人回道：“回將軍，三夫人帶著輝少爺來了，正在里頭跟老太爺說話?！?/p>

沈易心里頓時(shí)有種不祥的預(yù)感——三夫人就是他三叔的遺孀，三叔當(dāng)年為他所累，英年早逝，家里只留下一副孤兒寡母，堂弟沈輝從小體弱多病，長(zhǎng)大以后又添了放浪形骸的毛病，一天到晚沒別的正事，就知道混在脂粉堆里，滿臉縱欲過度的腎虧樣。

沈老爺子雖然一直對(duì)弟媳有愧，但嬸娘一直將三叔的早逝算在沈易頭上，兩家已經(jīng)好久沒有交集了，沈易至今記得那披麻戴孝的婦人指著他大罵喪門星的模樣，不由得奇道：“嬸娘來有什么事？”

下人道：“這……小人也不是很清楚，只是見三夫人提了好多禮來，進(jìn)門也客客氣氣的，想來親戚走動(dòng)，總沒有壞事吧?！?/p>

沈易“唔”了一聲，心事重重地走進(jìn)去，果然見他那三嬸和堂弟都在。當(dāng)年的俏麗寡婦如今已經(jīng)老得掛了相，三夫人顴骨凸出，下頜骨尖銳得能捅刀子，沈輝狀態(tài)更差，黑眼圈快砸在腳背上了，整個(gè)人就是一架尖嘴猴腮的空殼子，一見沈易就諂媚地笑，笑得人渾身不舒服。

還不等沈易見完禮，三夫人已經(jīng)站了起來，手里的帕子卷成了一團(tuán)，笑道：“多年不見，季平竟這么出息了，西南提督，那可是封疆大吏，將來前途不可限量——唉，我這個(gè)當(dāng)娘的，就是不如你爹狠心，早知道當(dāng)年將你這不成器的兄弟踢出家門，由他去四方闖蕩闖蕩，現(xiàn)如今也不至于長(zhǎng)成這幅熊樣。”

沈易不知道她是幾個(gè)意思，但是客套，不吭聲。

三嬸仿佛是有點(diǎn)怕他，勉強(qiáng)撐著熱情打了個(gè)招呼，就坐在一邊不敢看他了，三言兩語間，沈易聽明白了三嬸的意思——鬧了半天都是他那堂弟沈輝惹禍，沈輝文不成武不就，捐個(gè)不入流的小官也三天打魚兩天曬網(wǎng)，前一陣子隆安皇帝明令禁止官員出入煙花之地，偏有不長(zhǎng)眼的不往心里去，明面上的勾欄胡同不敢去，便糾集一幫狐朋狗友去嫖暗娼。

偷腥也就算了，幾碗黃湯下肚，還因?yàn)闋?zhēng)風(fēng)吃醋跟人大打出手，鬧到了京兆尹那里。

全國(guó)愁云慘淡，這幫人還有心情搞這種事，京兆尹當(dāng)即將一干參與斗毆的敗家子下獄，本來都是些有頭有臉人家，各自活動(dòng)一下關(guān)系就出來了，誰知正趕上隆安皇帝整頓風(fēng)氣，撞在槍口上了。

沈易聽完以后嘴角直抽，心道：“沈輝這小子要是我兒子，早就打死了，還讓他出去丟這種人？”

三夫人抹眼淚道：“為了這孽畜，我可算是求爺爺告奶奶，能走的關(guān)系都走了，后來還是我一個(gè)手帕交，早年嫁給了刑部陸大人，出面替這孽障出了幾句好話，才將他贖出來?！?/p>

沈輝漠然地在一邊嗑瓜子，好像禍?zhǔn)虏皇撬浅鰜淼囊粯印?/p>

沈易一時(shí)沒搭腔，他雖然出身世家，卻鮮少和這群人混在一起，誰是誰的夫人誰是誰的姻親一時(shí)反應(yīng)不過來。

沈老爺子搭腔道：“既如此，咱們也應(yīng)該好好登門道謝才好啊?！?/p>

“可不是，”三夫人來了精神，說道，“隔日我便親自備下厚禮前往陸大人家道謝，哪知人家非但不收禮，還客客氣氣的，說是小事一樁，只為了與我們沈家結(jié)個(gè)善因，往后指不定要做親戚呢——我這才知道，是沾了咱們沈?qū)④姷墓??！?/p>

沈易看了她一眼，又看了自家老父一眼，有點(diǎn)笑不出了。

沈易生硬地說道：“不知嬸娘這話從何說起的？”

他沙場(chǎng)出入，書卷氣再怎么重，也不免沾染了幾分肅殺氣，冷下臉來一抬眼，三夫人臉色抽動(dòng)了一下，仿佛是不堪與他對(duì)視一般狼狽地移開視線，躲躲閃閃道：“二哥近日不是正給將軍說親嗎，將軍有所不知，我那手帕交的同胞妹妹正是戶部呂大人的繼室，呂大人之女正待字閨中，有才有貌，在京城素有令名，當(dāng)年咱家將軍解京城之困時(shí)，那丫頭就十分心許將軍——英雄誰不愛呢？只是咱們將軍日理萬機(jī)，素來與文官無甚交往，女孩家臉皮也薄，不好貿(mào)然來問，托我來探探口風(fēng)?！?/p>