徐婆婆家底微薄，平日里靠串珠子為生，勉強(qiáng)度日，再多養(yǎng)一個人，小兒子一家就有不滿了，徐婆婆告訴阿福，“珠子串到一千顆，小姐就能見到夫人老爺?！?/p>

阿福信以為真，每天認(rèn)真串珠子，從春天串到夏天。

湖水里的蓮子開了，岸邊靠著許多小船只，船上婦人在賣蓮子，方婆婆就給人家當(dāng)幫工，不放心阿福一個人在家里，也將她帶到船上。

兩人縮在低矮的船篷里，一個串珠子，一個剝蓮子，摘下來的蓮子又鮮又嫩，大把放在船頭，堆得跟小山一樣高。

阿福串完今天的珠子，去幫徐婆婆剝蓮子，岸邊人來人往，生意熱鬧極了，阿福這里最熱鬧，因?yàn)槠渌徸哟系膵D人都沒有她好看。

時日久了，徐婆婆怕惹出事端，就不讓阿福出來拋頭露面，就待在小船里，阿福串完珠子沒事做，趴在小窗口看岸上人流，漸漸快睡著了，從一座蓮子小山外頭聽到一道熟悉的聲音，“這里的蓮子怎么賣？”

婦人見這位年輕的客人衣著華貴，生著一對綠眸，鼻高目深，非富即貴，價錢往高處報。

朱定鉞眼都不眨一下，往她懷里擲了錠白花花的銀子，包了這艘船。

船剛離岸，朱定鉞就把船槳扔了，靠在船邊睡覺，由著小船在湖上亂飄，藏在層層疊疊的蓮花堆里，一時半會倒也無人發(fā)現(xiàn)這艘飄來飄去胡亂來的小船。

夕陽西山，鷗鷺驚得飛了起來，年輕人睡了一個懶覺，睜開眼，伸了個十足的懶腰，忽然目光一定，定在小窗子口掉出來的一只腕子。

這顯然是女子的手腕，在夕陽的照耀下，肌膚雪白，纖細(xì)玲瓏，就像珍珠一樣亮眼。

船篷里藏著一個女子。

朱定鉞輕輕一笑，倒不覺得是刺客，低身探進(jìn)船篷里，就見窗子邊上歪著個少女，穿了一身樸素的衣裙，臉上蓋著一片葉子，綠油油的，蓋住面孔，只露出一頭烏黑柔軟的頭發(fā)，結(jié)成兩條麻花辮，安靜垂在肩膀上，脖子里掛著一串珍珠，亮晶晶的。

女孩睡得入神，一只手落在小窗外，指尖上都是蓮葉滑落的露珠。

她睡夢里輕輕打了一個哈氣，遮面的蓮葉顫了一顫，從額頭掉到下巴，露出濃長的睫毛，紅軟軟的嘴唇。

阿福這一覺睡得很香，夢到自己串完一千顆珠子，阿爹阿娘要來接她回家。

這時，夢醒了。

小船不知道飄到了哪里，船槳也丟了，周阿福找不到回家的路，心里著急，看到湖水里小魚兒游來游去，她也跳到了水里，想劃開蓮花，往岸上游去。

但她忘了自己不會洑水，泡在水里嗆到了，兩手拍個不停，快淹下去時，水光中有一團(tuán)影子浮過來，臂膀修長有力，將她夾了起來。

阿福還沒看清楚那個人的臉，就被水嗆暈了，模模糊糊中，感覺到自己被夾上了岸，有人在喊她，魂兒就被喊了回來。

她睜開眼，看到一張唇紅齒白的少年面孔，咧嘴一笑，“是你?！?/p>