連家有兩個(gè)如珠如玉的女兒。
長(zhǎng)女連福婚事早已定了，是平陽(yáng)府一帶的儒素之家，陸家獨(dú)子陸觀(guān)神。
小女連儀不是正室所出，婚事難定下。
這一年春，有個(gè)叫謝行羯的男人，挑了幾箱子聘禮，說(shuō)是來(lái)報(bào)恩，也來(lái)求娶。
數(shù)年前，謝行羯還是個(gè)小乞丐，餓得只剩下一口氣，有人往他身上扔了半張餅，他靠這撐過(guò)來(lái)，才走到現(xiàn)在的地位，所以報(bào)恩來(lái)了。
他以身報(bào)恩，求娶的是當(dāng)年扔他身上半張餅的人，連家小女連儀。
謝行羯來(lái)勢(shì)洶洶，連家卻不同意這門(mén)婚事。
謝行羯是何人，他靠著萬(wàn)貫家財(cái)，上下打點(diǎn)官員，入了漕幫，不過(guò)半年功夫，殺得上面無(wú)人，自個(gè)兒做了龍頭，將一岸的漕運(yùn)生意盡抓在手里。
謝行羯有個(gè)陰毒惡癖，專(zhuān)門(mén)以玩弄無(wú)辜女子為樂(lè)，每日必要一名鮮嫩幼小的處子，壓在床帳中肆意蹂躪，玩弄出了人命，發(fā)妻都給他收拾屁股。
送女兒嫁進(jìn)謝家，就是推到火坑，要被鄰居戳脊梁骨罵。
謝行羯不管連家不同意，趁連家老爺去西域經(jīng)商沒(méi)回，只剩孤兒寡母在家中，強(qiáng)行交換庚辰帖，又把連家圍起來(lái)，不讓里頭人出入一步，告官府也沒(méi)用，他后臺(tái)正是貪婪的官府。
最后，謝行羯發(fā)話(huà)了，半月后來(lái)接新娘，不管死活。
連儀鬧了一場(chǎng)沒(méi)有結(jié)果，不鬧了，剩下還有十日，日日到嫡母鳳氏膝前盡孝。
這日，謝家管事送來(lái)一個(gè)描金箱籠，里頭裝滿(mǎn)綾羅珠寶，立在庭院里，臉上堆笑，“這是咱們老爺早年從西域樓蘭古國(guó)里摸來(lái)的寶貝，件件價(jià)值連城，全讓奴才拿來(lái)孝敬了。”
連儀叫了兩個(gè)婆子，抬到鳳氏屋里。
鳳氏娘家富庶，掃了一眼箱籠，還算高興，叫婆子抬去庫(kù)房，對(duì)連儀道：“放心就是了，你比旁人多喚我?guī)茁暟⒛?，性子乖巧，我心也多偏向你?！?/p>
鳳氏話(huà)里話(huà)外，都透露對(duì)另一個(gè)女兒的不滿(mǎn)，連儀殷殷勤勤替鳳氏捏肩捶腿，“阿娘待我最好啦?！?/p>
連儀嘴上這么說(shuō)，心下暗暗鄙夷。
鳳氏當(dāng)年也只是一個(gè)姨娘，愛(ài)慕連奉安，執(zhí)意要嫁她做妾，一年后生了個(gè)大胖兒子庭哥兒，就被扶正了，仗著正室身份作威作福，肆意揉捏兩個(gè)女兒。
對(duì)兩個(gè)便宜女兒，鳳氏撒手不管，但看到連奉安偏寵阿福，冷落了自己生的兒子，越發(fā)對(duì)阿福苛待了起來(lái)，恨不得早打發(fā)阿福出家門(mén)，永遠(yuǎn)別回來(lái)了。
現(xiàn)在連儀想出替嫁的法兒，她睜一只眼閉一只眼，樂(lè)得成全。
連儀從正屋出來(lái)，笑容散去了，“這當(dāng)口兒，姐姐應(yīng)該醒了，去瞧瞧吧。”
阿福三日前大病了一場(chǎng)，今早上才醒來(lái)，身子還病懨懨的，房中飄著一股苦澀的藥味，連儀一進(jìn)屋，正聞到藥味里有一股酒香，清冽干凈，只覺(jué)得好聞。
外人只當(dāng)是屋里的熏香，鮮少人知道連大小姐有一個(gè)怪癖，打小一沾酒，身上就有香味，只要往她藥里放一點(diǎn)酒，就知道她有沒(méi)有乖乖吃藥了。
就見(jiàn)半垂半掩的紗帳前，隱約半躺著一抹倩影，連儀欲拿團(tuán)扇挑開(kāi)賬子，床上的嬌人兒先一步挑開(kāi)來(lái)了，露出一張芙蓉小臉，水汪汪的眼兒，“我一聽(tīng)動(dòng)靜，就知道是你來(lái)了?！?/p>
阿福半倚在床邊說(shuō)話(huà)，只穿了件小衣，露出一片白滑肌膚，剛醒來(lái)的緣故，嗓音略啞，面容消瘦。
連儀順勢(shì)半邊身子坐下，“姐姐身上酒香氣這么濃，又偷偷飲酒了？”
細(xì)兒笑道：“范大夫說(shuō)藥里摻點(diǎn)枸杞子酒，咱們小姐身子骨就不那么軟，過(guò)幾日，就能下床走動(dòng)，倒不必每日窩在屋里，受這潮氣。”
虎兒打趣道：“現(xiàn)在好了，只要一嗅屋里有沒(méi)有酒香味，就知道小姐今日有沒(méi)有喝藥。”
連儀心思從旁人嘴里說(shuō)出來(lái)，眉心一跳，她疑心病重，總覺(jué)得替嫁一事會(huì)泄露風(fēng)聲，倘若讓姐姐知道了，不會(huì)乖乖吃藥，這樣一來(lái)全盤(pán)計(jì)劃豈不落空，這才想出在藥里下酒的法子試探。
連儀見(jiàn)阿福猶在病中昏沉沉的，不打擾回去了，才敢彎一下唇角。
看來(lái)那軟骨藥起了大效果，只要再喂上幾日，把姐姐喂成一個(gè)沒(méi)骨頭的人，成親那日，只能任由旁人擺布。
待入了洞房，姐姐那柔順?gòu)擅牡哪觾?，謝行羯怎么會(huì)不愛(ài)。
到那時(shí)，他只會(huì)忙謝不迭，謝連家送去這么個(gè)如花似玉的媳婦兒，哪里還惱替嫁一事。
原來(lái)連儀認(rèn)清婚事退不了后，越想越不甘，經(jīng)人挑撥，才生出替嫁的大膽心思，左思右想，沒(méi)人比阿福更合適了，阿福是她親姐姐，又生的貌美，謝行羯會(huì)很滿(mǎn)意的，連儀打定了主意，日日到鳳氏面前盡心盡孝，自然真不是出于一腔孝心，而是哄鳳氏做她同謀。
哄好鳳氏，連儀專(zhuān)門(mén)對(duì)付阿福。
現(xiàn)在看來(lái)，阿福被傻傻蒙在鼓里，更不用對(duì)付了。
等阿福嫁進(jìn)謝家那日，連儀就頂了親姐姐的名兒，嫁入陸家，陸家知道了也不會(huì)揭發(fā)，陸公子親口說(shuō)過(guò)，他更喜歡楚楚可憐的她，不是姿色甚妖的姐姐。
想起陸公子，連儀心里滾過(guò)一絲羞澀的甜蜜。
那樣清和溫潤(rùn)的翩翩公子，誰(shuí)不愛(ài)慕。
日后她不但要做陸家主母，還要做狀元郎夫人，風(fēng)光一輩子。
……
