不是因?yàn)榈蹏墓?jiān)建設(shè)有了進(jìn)展，也不是因?yàn)樗麄€(gè)人與帝國相關(guān)的能力水平大幅提高，就只是一種沒有理由的、油然而生的快樂。

在易感狀態(tài)下結(jié)合當(dāng)然是快樂的——尤其葉斯廷本質(zhì)還是個(gè)喜歡不斷探索伴侶極限的科學(xué)家——但與結(jié)合過后的冷靜階段相比，他也分不清自己更喜歡哪種時(shí)候。

沒有被信息素支配的時(shí)候，他們會(huì)更頻繁地在庭院里拉著手散步，談一些電影、文學(xué)、星建方面的話題，在停雪的夜晚湊在一起看星星，而且竟然能徹夜長聊到看見天邊的魚肚白。

有時(shí)他們還會(huì)在寢宮正廳里跳舞。既忘了開燈，也忘了放音樂，不過誰也不會(huì)在意。

他們就只是在黑暗里緊扣指尖，一圈又一圈晃悠，然后在一些毫無預(yù)兆的時(shí)刻，很自然地開始跟對(duì)方接吻。

葉斯廷每回親吻尼祿時(shí)，神情都是極其專注的，已經(jīng)到近乎虔誠的地步。而尼祿也會(huì)非常認(rèn)真地回應(yīng)他，心里還在努力分析關(guān)于“愛”的那個(gè)答案。

愛——他曾經(jīng)信手拈來，卻在顛沛流離中意外失去的東西，為了他應(yīng)該負(fù)起責(zé)任的alpha，他也勢(shì)必會(huì)將這個(gè)能力奪回。

尼祿從葉斯廷身上朦朧地學(xué)到了一些，但他認(rèn)為還不夠多——少年君主總是免不了爭(zhēng)強(qiáng)好勝，就連向?qū)Ψ浇o予愛這一點(diǎn)，他也不甘落人之后。

趁著葉斯廷給他睡前講故事，他像小時(shí)候抄作業(yè)一樣，探頭偷看對(duì)方智腦里的書庫。與他塞滿軍事策略、星建規(guī)劃相關(guān)書籍的智腦不同，葉斯廷靈魂里的一部分，是屬于科學(xué)、哲學(xué)和浪漫主義的。

他認(rèn)為葉斯廷必定是從這里偷偷汲取了他不知道的知識(shí)，否則很難解釋為什么唯獨(dú)與葉斯廷相處時(shí)，他常常會(huì)感到某種無緣由的歡欣——那跟帝國帶給他的成就感，似乎又不像是同一種東西。

“……愛意味著開誠布公的關(guān)注、相知、責(zé)任、尊重、承諾與信任。愛是愿意為了彼此，主動(dòng)滋養(yǎng)自己和對(duì)方心靈成長的強(qiáng)烈意愿。缺失任何維度都不應(yīng)被稱作為愛，可悲的是世人常將愛之中的一維或幾維當(dāng)成愛本身，飽受關(guān)系折磨卻無法脫身，只因要面對(duì)從未真正見過愛的事實(shí)，往往比承受折磨更為殘酷……”*

尼祿一邊研讀，一邊把幾個(gè)維度抄錄下來，然后邊回憶邊給其中幾條打勾。

他從葉斯廷喜歡的一位帝國哲學(xué)家順藤摸瓜，然后找到了對(duì)方晚年時(shí)發(fā)布的著作。作為一個(gè)精通軍事謀略的實(shí)用主義君主，人文哲學(xué)無疑是他相當(dāng)陌生的領(lǐng)域，但他卻偏偏從這個(gè)領(lǐng)域，找到了自己最想要的答案。

感覺總是似是而非、捉摸不定的，他到現(xiàn)在也不明白那些只是看見對(duì)方很珍惜他送的懷表，就忍不住嘴角上揚(yáng)的時(shí)刻。但行動(dòng)總可以受到理智支配，既然理智是他的長處而非感覺，那他也可以為了葉斯廷、他們未來的家庭，積極學(xué)習(xí)并做出符合愛定義的行動(dòng)來。

……結(jié)果尼祿發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他靠在葉斯廷背后研讀人文哲學(xué)時(shí)，葉斯廷竟然在默默讀馬基雅維利和帝王列傳。

“我以為你不會(huì)對(duì)這些東西感興趣?！蹦岬撚悬c(diǎn)吃驚，“如果不是我硬要把你留下當(dāng)我的帝國宰相，你應(yīng)該就會(huì)是一個(gè)最純粹的科學(xué)家——就是像莫里斯·沃頓、埃倫娜·哥白尼這類的?！?

他提出的是帝國歷史上極富盛名的幾位科學(xué)家，到了像他們那樣的層級(jí)，必然會(huì)更關(guān)注對(duì)宇宙真理的探索，而非人類的斗爭(zhēng)俗務(wù)。