尼祿可以清晰看見，一株納米級(jí)的外來神經(jīng)束，從大腦最下方的延腦部分伸入，如樹枝般探出顯微鏡都難以辨識(shí)的極纖細(xì)分叉，探進(jìn)大腦的各個(gè)功能區(qū)。

醫(yī)官又打開了一個(gè)健康人的參考用腦圖。

相較之下，老狼騎的腦圖里，很多功能區(qū)已經(jīng)開始萎縮，在探鏡下顯示出枯萎的灰色。負(fù)責(zé)儲(chǔ)存記憶的海馬體，也已經(jīng)被一層陰霾完全掩蓋。

“這一株神經(jīng)束，就是阿西莫夫項(xiàng)圈接入后腦的部分。”

醫(yī)官指著光屏解釋，“暗沉部分則是因?yàn)?，傷員被使用了大量的興奮劑和迷幻劑，致使腦功能大面積萎縮。

“醫(yī)務(wù)艦上的傷員，大半都有這樣的問題……我的意思是，不可逆轉(zhuǎn)的永久性損傷?！?

尼祿平靜地聽著，指著那株探入延腦的神經(jīng)束，說：“我聽說阿西莫夫項(xiàng)圈只要戴上，就沒有摘除的可能。

醫(yī)官：“敬稟陛下，的確如此。阿西莫夫項(xiàng)圈的誕生環(huán)境，就決定了它不存在被摘下的可能。它是您的曾曾曾祖父，偉大的海勒姆·卡厄西斯先王，為了徹底鏟除極度猖獗的達(dá)迦草毒販而設(shè)計(jì)的——”

尼祿知道這段歷史。

帝國(guó)歷784年，達(dá)迦草首次從恩克里爾星球被發(fā)掘并采集。它會(huì)使人產(chǎn)生強(qiáng)烈舒適感和亢奮感，且由于直接作用于精神力，無法被當(dāng)時(shí)為止的任何手段檢測(cè)出，于是成為新型毒品之王，迅速席卷帝國(guó)全境。

而當(dāng)時(shí)的皇帝，是大名鼎鼎的“殺戮帝皇”海勒姆。

他對(duì)達(dá)迦草侵蝕帝國(guó)現(xiàn)狀深惡痛絕，但由于貴族階層早已開始暗中制衡王室，達(dá)迦草流通又有滔天暴利，皇帝屢次下達(dá)禁令，卻收效甚微。毒害之風(fēng)漸長(zhǎng)，帝國(guó)治安混亂。

——于是，海勒姆皇帝采取了最狠戾的手段，親自制裁死不悔改的囚犯。

他對(duì)販毒者施用前所未有的酷刑，讓他們活得生不如死；并讓所有在死刑場(chǎng)對(duì)槍口嬉皮笑臉的星盜，全部戴上了阿西莫夫項(xiàng)圈。

重刑犯被充作不計(jì)人力的基建工具使用，有些甚至?xí)诤＠漳坊实坌那椴诲e(cuò)時(shí)，被賞給極力索要的受害者家庭和仇家。

項(xiàng)圈指令權(quán)限完全下放給這些仇恨者，而當(dāng)時(shí)的帝國(guó)星律中，無論對(duì)佩戴項(xiàng)圈者施以怎樣殘酷的私刑，都被視作是合法合理的。

阿西莫夫項(xiàng)圈直接作用于大腦神經(jīng)，可以輕易擊潰最窮兇極惡的匪徒意志，也可以從達(dá)迦草的幻境中，將那些成癮者重新奪回。

他們成了海勒姆皇帝最特殊的敢死部隊(duì)，在對(duì)項(xiàng)圈做過隱匿設(shè)計(jì)后，他們甚至能為帝國(guó)所用，潛入毒巢，帶回大量有關(guān)達(dá)迦草的情報(bào)。

因?yàn)樵揪褪侵匦谭?，海勒姆皇帝在使用他們時(shí)，也并不需要計(jì)算成本和生命代價(jià)。

這是一段后世多有詬病、褒貶不一的歷史。

但至少在當(dāng)時(shí)，阿西莫夫項(xiàng)圈發(fā)揮過無比強(qiáng)大的歷史作用：這是銀河帝國(guó)治安程度最高、星盜集團(tuán)最低迷的一段時(shí)期，同時(shí)，在兩代卡厄西斯君王的努力下，險(xiǎn)些將帝國(guó)侵蝕殆盡的野生達(dá)迦草，也被從銀河系范圍內(nèi)完全拔除。

如今在黑市和邊境流通的達(dá)迦草，已經(jīng)是危害性大幅度降低、不能直接作用在精神力的人造培植品種了。

但在鏟除毒害的同時(shí)，這個(gè)可以操控人類意志的項(xiàng)圈，也開始展現(xiàn)出了它的負(fù)面作用。

阿西莫夫項(xiàng)圈的制造科技和使用權(quán)，最初只掌握在卡厄西斯皇室手里。但當(dāng)時(shí)效忠皇室的生產(chǎn)者和研發(fā)者，皆來自帝國(guó)各大貴族集團(tuán)。