“我剿滅叛黨，初登王座, 但卻不像已故的兄姐那樣，接受過完整的王儲(chǔ)教育。

“從前, 我以為舅舅會(huì)成為我的第二任帝師, 我的保護(hù)者, 我的引領(lǐng)者。

“——但事實(shí)證明, 我大錯(cuò)特錯(cuò)。并險(xiǎn)些為了我的錯(cuò)誤，付出生命的代價(jià)?！?

皇帝秾艷的眉眼低斂，近乎在喃喃低述。戴維德侯爵面上在凝神傾聽，心跳卻一下比一下快，幾乎要從喉嚨跳出來。

當(dāng)一個(gè)身居高位者露出推心置腹的姿態(tài)，就等同于是在發(fā)出邀請(qǐng)——邀他成為最親密的重臣，皇帝的心腹和幕僚。

……十年來，他給哈里森大公卑躬屈膝，舔著哈里森的靴子往上爬的時(shí)候，可從未想過自己能有這一天！

“當(dāng)我從地獄邊境回來，回想起那場(chǎng)與星盜的遭遇戰(zhàn)時(shí)，我才幡然悔悟：自始至終都忠于我的，并不是與我血脈相連、口口聲聲說會(huì)保護(hù)我和忠于我的舅舅。

“而是你，戴維德侯爵，值得帝國敬重的肱股之臣?！?

尼祿低沉道。

“我一直在觀察你，但你大概從未注意到。你在議會(huì)上永遠(yuǎn)謹(jǐn)慎寡言，但提出的議案永遠(yuǎn)一針見血；你本身極具治國才華，卻始終規(guī)避搶奪哈里森的風(fēng)頭。

“侯爵，我曾對(duì)薔薇王座，以卡厄西斯的榮耀發(fā)過誓。在我治理下的帝國，絕不容忍埋沒任何無名天才，而讓瓦釜雷鳴之輩登上高位?！?

戴維德侯爵聽得如癡如醉，甚至真的在心中描摹出了一個(gè)跟皇帝贊美中一模一樣的自己。

尼祿寶石般美麗的紅瞳在注視著他，甚至像要深深注視進(jìn)他的靈魂里。

在這一刻，他不小心忘了老貴族間流傳的箴言：卡厄西斯的美貌，也是一種致命武器。

“侯爵，我想要在你的領(lǐng)地里，建起帝國最大的機(jī)甲研發(fā)基地?！?

見火候差不多了，尼祿終于拋出正題。

“你的兵工廠和星艦，已經(jīng)向我證明了它們的專業(yè)水準(zhǔn)。但我們將面臨越來越強(qiáng)大的敵人，只有高速升級(jí)換代，才能讓帝國長(zhǎng)久立于不敗之地。

“你會(huì)獲得由皇帝親筆批示的研發(fā)經(jīng)費(fèi)。每年約9000億信用點(diǎn)，帝國產(chǎn)出三分之一的尤鐵礦和能源晶，可供應(yīng)工人的巨量糧食和布匹。但愿你能不負(fù)皇帝信賴，讓你的領(lǐng)地源源不斷為帝國提供更加強(qiáng)大的軍備資源?！?

戴維德侯爵上一秒還沉浸在皇帝專注的眼神里，等反應(yīng)過來，他終于聽清了從那翕合紅唇間飄出的話語。

機(jī)甲研發(fā)……

一年9000億……

三分之一的尤鐵礦和能源晶……

侯爵面上強(qiáng)裝淡定，心中狂喜過望！

所有貴族都知道，機(jī)甲研發(fā)是帝國耗資最重、油水最多的項(xiàng)目，沒有之一。