客輪的瞭望臺上，尖銳響亮的號角聲響了起來，穿透風(fēng)和雨交織成的障礙，驚醒了所有乘客。

他們來不及穿好衣物，或披著外套，或就著睡衣，或赤著雙腳，奔到窗戶旁，打量起外界的情況。

其中一半很快看見了那艘不符合常識的巨大三桅帆船，看見了那三面漆黑的帆布，看見了那一團團在深暗環(huán)境下?lián)u搖晃晃的昏黃。

配合呼嘯的風(fēng)聲、嘩啦的雨點、看不到紅月與繁星的夜空，許多乘客只覺對方仿佛從地獄中駛出，帶著無法言喻的恐怖與威嚴(yán)。

“黑皇帝號”！

短暫的呆滯和慌亂后，他們腦海內(nèi)浮現(xiàn)出了這樣一個名詞。

但凡在海上有過一段經(jīng)歷，在各大殖民地的港口城市生活過一段時間的人，或多或少都知道這么一艘海盜船的存在！

“噢，風(fēng)暴與你我同在?！?

“愿女神庇佑！”

“蒸汽在上！”

……

一聲聲祈禱下意識響起，充滿惶恐與無助之情。

這些乘客很清楚，“黑皇帝號”的主人是五海之上賞金最高的那位，是某種意義上的海盜之王，是各個國家艦隊圍剿還能活躍到現(xiàn)在的厲害人物，絕非一艘客輪的火炮和船員都能夠?qū)埂?

這就意味著他們即將落入海盜的手里！

不少女性已忍不住想象起被海盜欺凌被販賣至陌生地方的場景，有的瑟瑟發(fā)抖，有的雙膝一軟，從窗后滑落，跪到了地上，有的慌忙翻找出匕首與左輪，不知是想反抗，還是不愿意面對最差的結(jié)局，有的找不到武器，直接將衣帽架搬到了身旁。

男性們的表現(xiàn)也沒有好到哪里去，除了少部分人拿出武器，試圖組織反抗，剩下的或呆滯發(fā)愣，或?qū)ひ挼胤蕉惚?，或咒罵起該死的客輪和“五海之王”。

終于，船長的聲音借助某種擴音裝置或手段傳到了每個人的耳朵里：

“安靜！不用害怕！

“‘黑皇帝號’的主人有制定自己的律令，和其他海盜不同，他和他的手下只搶劫財物，不做別的事情！”

這樣的話語連續(xù)重復(fù)了幾遍，慌亂的乘客們終于平靜了一些，不再那么恐懼。

比起他們剛才想象的遭遇，還能活著，還能不遭受欺凌，已經(jīng)是非常好的結(jié)果。

過了幾十秒，部分乘客想到自己辛苦奮斗了這么多年，好不容易才有了點積蓄，此時就要全部喪失，實在難以忍耐，悲痛情緒奔涌，竟哭了出來。

其中有好幾位更是借錢經(jīng)商，這次若是帶不回錢款，家人恐怕就要流浪街頭，依靠濟貧院生活。

想到這些，他們趕緊行動了起來，將錢款藏到各個隱蔽的地方，希望能保住一點是一點。做完這一切，他們各自握緊武器，做好了關(guān)鍵時刻與海盜一起死的準(zhǔn)備。

野獸臨死尚會反撲，何況人類？

這個時候，“黑皇帝號”上的許多海盜已是按照命令，等待于舷側(cè)，時刻預(yù)備著在距離拉近后，跳到那條“獵物”上。

他們的二副，“恐懼子爵”伯德.馬斯坦正舉著單筒望遠(yuǎn)鏡，不甚在意地觀察著對面的客輪，于心里默算著雙方還有多久靠攏。

這位賞金早就超過萬鎊的大海盜身著袖口領(lǐng)口花紋繁復(fù)的因蒂斯式襯衣，披著件暗紅色的船長服，就像在等待宴會開始，而非劫掠發(fā)生。

突然，他眼前一花，竟看不到那艘客輪的蹤影了！

伯德.馬斯坦連忙移動單筒望遠(yuǎn)鏡尋找，但那個方向上，除了被狂風(fēng)吹起的波浪和喜歡在暴雨中獵食魚類的紅頭海雕，什么都沒有。

那么大一條蒸汽風(fēng)帆混合動力的客輪就這樣不見了！

“……”伯德.馬斯坦眸光閃爍，竟無法做出準(zhǔn)確的判斷。

“船呢？”

“那么大一艘船呢？”

“剛才還在的！”

……

甲板上的海盜們也察覺到了不對，紛紛驚愕出聲。

幽靈船？不，哪有這種造型的幽靈船，這是最近幾十年才流行的蒸汽和風(fēng)帆混合動力……幻術(shù)？有人用大型幻術(shù)隱藏了那條客輪？這種層次的幻術(shù)，必然是半神級……伯德.馬斯坦思緒一轉(zhuǎn)，收好單筒望遠(yuǎn)鏡，往船艙位置走去。

這整個過程中，距離的衡量標(biāo)準(zhǔn)似乎有出現(xiàn)混亂，伯德.馬斯坦只用了七八步就走完了不短的距離，來到船長室對應(yīng)的下方，畢恭畢敬行禮道：

“伯爵，狩獵出了點異常。”

——在“黑皇帝號”上，“五海之王”納斯特始終自稱伯爵，這來自羅塞爾大帝的敕封。

當(dāng)然，他也公開宣稱，遲早會建立屬于海盜的國度，成為大公，親王，乃至皇帝。

短暫的安靜后，一道深沉威嚴(yán)的嗓音從船長室內(nèi)傳了出來：