12月31日上午，大橋南區(qū)，豐收教堂。

/>埃姆林.懷特穿著教士袍，站在廚房?jī)?nèi)，時(shí)而往大鐵鍋里丟著不同的草藥，并輔以一定的攪拌。

/>等提前準(zhǔn)備好的所有材料放完，他又耐心等待了十分鐘，然后才用鐵勺舀起里面墨黑色的液體，分別裝入旁邊的玻璃瓶和玻璃杯中。

/>48，49，50……埃姆林瞄了眼空下來(lái)的鐵鍋，點(diǎn)數(shù)起調(diào)制好的藥劑。

/>確認(rèn)過(guò)數(shù)量，他端起大托盤(pán)，將一瓶瓶墨綠色的液體送到了大廳。

/>大廳里面，祈禱的座椅被拆掉了大半，地上鋪著一個(gè)個(gè)破爛的被窩，里面躺著或沉睡不醒或痛苦呻吟的瘟疫感染者。

/>埃姆林和烏特拉夫斯基神父合作，各自端著部分藥劑，從兩個(gè)方向開(kāi)始分發(fā)。

/>排在第一位的是個(gè)臉色蠟黃的中年男子，他忙半撐起來(lái)，接過(guò)藥劑，咕嚕喝下。

/>遞回瓶子，他感激地對(duì)埃姆林道：

/>“懷特神父，真是太感謝你了，我感覺(jué)自己好多了，又有點(diǎn)力量了！”

/>埃姆林揚(yáng)起下巴，不屑地回答：

/>“這只是一件非常渺小的事情，并不值得感謝，你們真是太沒(méi)有見(jiàn)識(shí)了?！?

/>說(shuō)完，他加快了發(fā)放藥劑的速度。

/>過(guò)了十來(lái)分鐘，他回到大地母神的圣壇邊，對(duì)烏特拉夫斯基神父抱怨道：

/>“你應(yīng)該再找兩個(gè)義工！”

/>烏特拉夫斯基神父沒(méi)有回應(yīng)，望著那些病人，溫和笑道：

/>“再有兩三天，他們應(yīng)該就能痊愈了?！?

/>“你怎么知道的？”埃姆林詫異側(cè)頭。

/>烏特拉夫斯基神父面容慈和地低下頭，看著他道：

/>“草藥本就是母神的領(lǐng)域之一，作為祂的信徒，雖然不在‘大地’途徑內(nèi)，但還是要懂得基本的常識(shí)?！?

/>埃姆林嘖了一聲：

/>“我對(duì)宗教不感興趣，沒(méi)有太多的了解?！?

/>雖然我最近幾個(gè)月常常抄大地母神的圣典……他在心里略顯憤恨地補(bǔ)了一句，于是隨口說(shuō)道：

/>“神父，我沒(méi)想到你會(huì)接收異信者，他們之中只有兩三個(gè)是母神的信徒?！?

/>烏特拉夫斯基神父毫不在意地笑道：

/>“他們同樣是生命，無(wú)辜的生命?！?

/>埃姆林呆了幾秒，吐了口氣，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：

/>“神父，我已經(jīng)找到解決心理暗示的辦法，也許很快就會(huì)離開(kāi)這里?！?

/>等等，我為什么要提這件事情？我竟然被他感動(dòng)了一下，要是他又把我關(guān)到地下室怎么辦？埃姆林突然緊張。

/>烏特拉夫斯基神父的表情沒(méi)有任何變化，低頭看著埃姆林道：

/>“其實(shí)你不需要尋找辦法，再有一段時(shí)間，心理暗示就能自然解除，你可以自由地選擇是否來(lái)教堂。”

/>“再等一段時(shí)間，我就成為母神，不，大地母神虔誠(chéng)的信徒了！”埃姆林脫口而出。

/>烏特拉夫斯基神父動(dòng)了下眉毛，略顯詫異地說(shuō)道：

/>“我并沒(méi)有強(qiáng)制你改變信仰。

/>“我留的心理暗示只是讓你每天回到教堂，希望你能借此充分體會(huì)生命的可貴，豐收的喜悅?！?

/>“那心理暗示的唯一作用是讓我回到教堂？”埃姆林的表情一下呆滯。

/>烏特拉夫斯基神父坦然點(diǎn)頭：

/>“是的。”

/>“……”埃姆林嘴巴半張，動(dòng)作緩慢而機(jī)械地回頭望向圣壇，望向“大地母神”的生命圣徽，仿佛剎那間變成了人偶。

/>…………

/>12月31日傍晚時(shí)分，廷根市，水仙花街2號(hào)。

/>班森進(jìn)入房屋，邊摘掉帽子，脫去外套，邊呵呵笑道：

/>“我已經(jīng)訂好1月3日去貝克蘭德的蒸汽列車(chē)車(chē)票，二等座?！?

/>坐在餐廳內(nèi)，面前攤著幾份報(bào)紙的梅麗莎略顯憂慮地說(shuō)道：

/>“班森，貝克蘭德的空氣太差了，之前幾天才因?yàn)榇箪F霾造成的中毒和疾病，死了好幾萬(wàn)人……”

/>“這真是一件讓人遺憾和悲痛的事情?！卑嗌呦虿蛷d，嘆息著說(shuō)道，“但上下兩院已經(jīng)通過(guò)大氣污染調(diào)查委員會(huì)的報(bào)告，即將有相應(yīng)的立法，規(guī)范煙霧和廢水的排放，迎接我們的將是新的貝克蘭德，你不需要太擔(dān)心?！?

/>說(shuō)到這里，他譏諷地笑了笑：

/>“剛才我從鐵十字街回來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)不少來(lái)自貝克蘭德的工廠主或他們的雇員在那里招人，說(shuō)著因?yàn)殪F霾和瘟疫，那里的工廠出現(xiàn)了人手不足的情況，所以，他們?cè)敢獬兄Z工作時(shí)長(zhǎng)和最低報(bào)酬，會(huì)比現(xiàn)在的通行標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)不少，呵呵?！?

/>“你認(rèn)為不可能實(shí)現(xiàn)？”梅麗莎敏銳反問(wèn)。

/>“當(dāng)越來(lái)越多的人涌向貝克蘭德，那就注定不可能實(shí)現(xiàn)，除非上下兩院能通過(guò)相應(yīng)的法案，直接做出規(guī)定?！卑嗌瓟偭讼率郑钢妥赖溃昂昧?，我們?cè)撚有履炅恕！?

/>餐桌上擺了三副刀叉，三個(gè)空的瓷盤(pán)，以及三個(gè)杯子。

/>三個(gè)杯子里，一杯是啤酒，兩杯是姜啤。

/>…………