“不，我們沒(méi)有……”克萊恩反駁的話語(yǔ)還未來(lái)得及說(shuō)完，班森就微笑打斷道：“雖然伊麗莎白的年紀(jì)確實(shí)小了點(diǎn)，雖然她的家庭情況比我們出色了不少，但我認(rèn)為你們還是挺合適的，只不過(guò)你可能還得等幾年，她在讀公學(xué)，目標(biāo)是考入大學(xué)，結(jié)婚至少是六七年之后的事情了，當(dāng)然，你們可以先訂婚?！?
……你們不要考慮得這么長(zhǎng)遠(yuǎn)好不好……克萊恩吸了口氣道：
“我并不喜歡伊麗莎白，嗯，準(zhǔn)確地表達(dá)是，我并不喜歡年紀(jì)比我小很多的女孩，我喜歡成熟一點(diǎn)的。”
其實(shí)，在合理范圍內(nèi)，我都能接受，但不是現(xiàn)在……他無(wú)奈地在心里補(bǔ)充了一句。
“喜歡成熟一點(diǎn)的？”梅麗莎微皺眉頭道，“那你必須盡快解決婚姻問(wèn)題了。”
??？克萊恩實(shí)在難以理解妹妹跳躍的思路，茫然反問(wèn)道：
“為什么？”
梅麗莎非常認(rèn)真地解釋道：“等你為將來(lái)的婚姻攢好足夠的金錢，你差不多有二十五六歲了，比你成熟一點(diǎn)的姑娘在那個(gè)年紀(jì)，要么已經(jīng)結(jié)婚，要么早就訂婚，難道你想追求一位寡婦？”
這都什么跟什么啊……克萊恩滿臉呆滯地在心里用中文回了一句。
班森則笑著反駁了妹妹：
“梅麗莎，你不明白，在如今的中產(chǎn)階級(jí)里，三十歲還沒(méi)有結(jié)婚或者訂婚的女士并不少見(jiàn)，她們以女神的信徒為主，大多數(shù)擁有讓自己過(guò)得不錯(cuò)的能力，寧愿單身，也不想接受一樁不滿意的婚姻，額，我在《家庭》雜志上看到的?！?
“是嗎？”梅麗莎畢竟只是一個(gè)十六歲的少女，對(duì)類似的事情了解不多。
見(jiàn)哥哥和妹妹越聊越有興致，克萊恩咳了一聲道：
“我說(shuō)的成熟一點(diǎn)，是指心理狀態(tài)，不是必須比我年紀(jì)大，而且，更該擔(dān)憂婚姻問(wèn)題的是班森?！?
對(duì)不起，哥哥，我也是迫不得已……他在心里默默道了聲歉。
“……”梅麗莎愣了一下，接著重重點(diǎn)頭，“是的！”
本來(lái)還想具體講一講中產(chǎn)階級(jí)的婚姻問(wèn)題，班森忽地打了個(gè)寒顫，望著凝視自己的妹妹道：
“我正處于人生的轉(zhuǎn)折期，必須將全部的精力投入學(xué)習(xí)，等到我有了滿意的工作和一定的積蓄，我才有信心去追求心儀的女士，給她足夠美好的生活?！?
克萊恩和梅麗莎先是一怔，旋即同時(shí)脫口道：
“你有心儀的女士了？”
只是隨口敷衍的班森頓時(shí)嚇了一跳，慌忙搖頭：
“沒(méi)有！”
“我只是舉個(gè)例子！”
…………
貝克蘭德，希爾斯頓區(qū)，一棟略顯陰暗昏沉的房屋內(nèi)。
沒(méi)有點(diǎn)火的壁爐前，一位兩鬢花白的中老年男士拿著深色的煙斗，安坐在搖椅上，目光幽深地望著沙發(fā)區(qū)域的訪客。
他是這里的主人，艾辛格.斯坦頓，小圈子內(nèi)非常有名氣的私家偵探，但他沒(méi)有開(kāi)設(shè)事務(wù)所，只是請(qǐng)了位助手幫忙。
身穿白襯衣黑馬甲的艾辛格將煙斗湊至嘴邊，陶醉地吸了一口又緩緩?fù)鲁龅溃?
“半個(gè)小時(shí)的咨詢費(fèi)用是1鎊，如果我是你們，肯定不會(huì)浪費(fèi)一秒鐘的時(shí)間?！?
沙發(fā)區(qū)域的兩位女士正是佛爾思.沃爾和休.迪爾查，她們搜集到了“颶風(fēng)中將”齊林格斯的資料，打算請(qǐng)擅長(zhǎng)演繹法的大偵探幫忙總結(jié)出目標(biāo)的行為規(guī)律。
當(dāng)然，她們隱去了齊林格斯的名字，并將涉及超凡的內(nèi)容更改了描述。
看著面容消瘦，棱角分明，藍(lán)眸淺暗的艾辛格，休.迪爾查將手里的文件袋遞給了對(duì)方的助手，一位戴金邊眼鏡、氣質(zhì)干練的褐發(fā)年輕人。
“偵探先生，我希望你從資料里找出目標(biāo)在貝克蘭德的行為規(guī)律?！?
雖然個(gè)子不高，但當(dāng)休.迪爾查筆直端坐，沉聲開(kāi)口時(shí)，那種威嚴(yán)依舊讓人不由自主就想服從。
艾辛格深深看了她一眼，從助手那里接過(guò)文件袋，解開(kāi)纏繞，抽出了里面的資料。
他放下煙斗，專注閱讀起來(lái)，一張一張，沒(méi)有遺漏。
十幾分鐘之后，這位兩鬢花白的紳士緩慢地輕敲起扶手道：
“目標(biāo)對(duì)風(fēng)有偏執(zhí)的喜愛(ài)……那么，在‘塵埃之都’貝克蘭德，他肯定不會(huì)挑選污染嚴(yán)重的區(qū)域長(zhǎng)期居住，也就是說(shuō)，他可能住在皇后區(qū)，西區(qū)，希爾斯頓區(qū)，喬伍德區(qū)，或者北區(qū)郊外……”
“目標(biāo)是位心理有疾病的連環(huán)殺手，每隔一天，就要謀殺一位活人……合理的做法是針對(duì)那些無(wú)家可歸的流浪漢，在貝克蘭德，連警察都弄不清楚究竟有多少流浪漢……”
“目標(biāo)居住的區(qū)域距離流浪漢眾多的東區(qū)、貝克蘭德橋等地方不會(huì)太近，也不會(huì)太遠(yuǎn)……頻繁在周圍尋找受害者，是不成熟的表現(xiàn)，這和你們的描述不符……而如果要花費(fèi)很長(zhǎng)一段時(shí)間才能找到想要謀殺的對(duì)象，目標(biāo)可能控制不住自己的欲望，在容易暴露的情況下犯罪……”
“目標(biāo)是位資深水手，擁有非常出眾的水中活動(dòng)能力……一個(gè)合理的推斷是，他居住的地方不會(huì)離河流太遠(yuǎn)，一旦遭遇意外，那將是他安全逃走的最佳選擇……”
……
“綜上所述，我們可以勾勒出目標(biāo)的活動(dòng)范
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圍，他居住在離貝克蘭德橋區(qū)域不遠(yuǎn)的地方，考慮西區(qū)和喬伍德區(qū)的塔索克河兩岸……”
……
