與米勒.卡特簽署完合同并收取了10鎊的預(yù)付款后，克萊恩并沒(méi)有急于去威廉姆斯街，而是約了下午四點(diǎn)。

對(duì)此，米勒非常理解，在他看來(lái)，單槍匹馬的夏洛特.莫里亞蒂偵探肯定要招募人手才能展開(kāi)探索。

等到這位老派紳士離開(kāi)，克萊恩立刻回到餐桌旁，將已經(jīng)變冷的牛排切割塞入肚中。

真是的，他都不用吃午餐嗎？非得挑這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上門(mén)……勉強(qiáng)填飽肚子，克萊恩很是辛酸地開(kāi)始收拾。

下午兩點(diǎn)，瑪麗太太按照預(yù)定來(lái)拜訪，眼睛略有紅腫，但臉色愈發(fā)陰沉，陪伴著她的斯塔琳.薩默爾都不得不保持默然。

克萊恩將精心挑選出來(lái)的那張照片放在信封里遞了過(guò)去：

“女士，你確認(rèn)一下。”

瑪麗遲鈍兩秒，緩緩吸了口氣，才接過(guò)信封，抽出照片，仔細(xì)審視。

“……很好，非常好，你是我見(jiàn)過(guò)做事最有效率最負(fù)責(zé)任的偵探，我很榮幸將你介紹給克拉格俱樂(lè)部的成員……這是7鎊的尾款，這是你應(yīng)得的?！爆旣悘钠ぶ剖痔岚锾统鰝€(gè)錢(qián)夾，點(diǎn)數(shù)出一張5鎊兩張1鎊的鈔票。

接著，她沒(méi)等待克萊恩回應(yīng)，將照片塞進(jìn)信封里，放入手提包中，猛然起身離開(kāi)。

蹬蹬蹬，她的無(wú)紐扣皮靴踩出了急促的聲音，斯塔琳.薩默爾努力追趕，才勉強(qiáng)能夠跟隨。

開(kāi)門(mén)出去的時(shí)候，瑪麗忽然絆了一下，險(xiǎn)些摔倒，幸運(yùn)的是，斯塔琳正好扶住了她。

有了這個(gè)插曲，瑪麗明顯放緩了動(dòng)作，似乎已變得沉靜。

女士，你忘記拿便攜性照相機(jī)了……我之后給薩默爾太太，讓她帶給你吧……克萊恩默默看著這樣的場(chǎng)景，略微搖頭，什么也沒(méi)說(shuō)。

他返回二樓，小睡了個(gè)午覺(jué)，在附近教堂大鐘準(zhǔn)點(diǎn)的敲擊聲里舒服醒來(lái)。

克萊恩之前已經(jīng)翻過(guò)地圖，確認(rèn)威廉姆斯街在西區(qū)和皇后區(qū)交界的地方，屬于貝克蘭德核心且宜于居住的位置。

西區(qū)和希爾斯頓區(qū)一棟不錯(cuò)的房屋要價(jià)是2500鎊左右，米勒.卡特的家靠近皇后區(qū)，又是前子爵的產(chǎn)業(yè)，面積肯定不小，整體買(mǎi)下至少得3500鎊以上，甚至可能達(dá)到5000鎊，這都能換一件相當(dāng)好的神奇物品了……他過(guò)來(lái)拜訪我，竟然沒(méi)帶管家，沒(méi)有侍從，是因?yàn)槌醯截惪颂m德，各方面都還沒(méi)有步入正軌？克萊恩穿上雙排扣長(zhǎng)禮服，戴好帽子，提住手杖，出門(mén)進(jìn)入了明斯克街。

此時(shí)，煤氣路燈尚未點(diǎn)亮，街道竟然比傍晚陰沉，但空氣還算可以，沒(méi)東邊那幾個(gè)區(qū)嗆鼻。

乘坐出租馬車(chē)，一路來(lái)到威廉姆斯街，克萊恩在8號(hào)那棟房屋外看見(jiàn)了等待的男仆。

這男仆穿著紅色馬甲淺色長(zhǎng)褲，恭敬地對(duì)來(lái)客行了一禮：

“下午好，請(qǐng)問(wèn)是莫里亞蒂偵探嗎？”

“是的，我和卡特先生約好了時(shí)間。”克萊恩輕輕頷首，跟著男仆進(jìn)入了前有草坪側(cè)有花園的豪宅。

這棟房屋共兩層，一樓相當(dāng)凌亂，擺著不少建筑材料，有工人來(lái)往做著改造。

米勒.卡特沒(méi)戴禮帽，掩著鼻端，迎了過(guò)來(lái)：

“非常抱歉，這里太亂太臟了，但我希望在我的家人抵達(dá)貝克蘭德前，一切都可以變得美好，只能催促他們不停地工作?！?

說(shuō)完，他望向男仆，吩咐了一聲：

“你繼續(xù)看著他們?！?

難怪之前沒(méi)帶仆人，仆人都成監(jiān)工了……克萊恩笑笑道：

“我認(rèn)識(shí)不少醫(yī)生，他們告訴我，剛改造過(guò)的房屋不適合立刻入住，至少得等待三個(gè)月的通風(fēng)，否則身體不夠強(qiáng)壯的老人和孩子很容易生病。”

“是嗎？”米勒邊領(lǐng)著克萊恩走向地下室，邊疑惑反問(wèn)道。

“我沒(méi)有驗(yàn)證過(guò)，但我選擇相信權(quán)威，據(jù)說(shuō)，這源于羅塞爾大帝流傳下來(lái)的話語(yǔ)。”克萊恩隨口編撰道。

米勒點(diǎn)了下頭，又回身看了眼門(mén)口，忍不住皺眉問(wèn)道：

“偵探先生，你沒(méi)帶助手？”

“那片建筑里面也許藏著不小的危險(xiǎn)。”

我有助手啊，只是你看不見(jiàn)……克萊恩腹誹一句，正色說(shuō)道：

“這是第一次的探索，我會(huì)很謹(jǐn)慎地前進(jìn)，有什么問(wèn)題將立刻撤退?！?

“在這方面，我有豐富的經(jīng)驗(yàn)，不會(huì)讓自己陷入危險(xiǎn)的處境里，而配合不夠熟練的助手，反倒容易讓我的行動(dòng)不夠靈活不夠果斷。”

米勒怔了怔道：

“你很專(zhuān)業(yè)?！?

專(zhuān)業(yè)的忽悠……克萊恩默默補(bǔ)了一句。

米勒不再懷疑什么，引著莫里亞蒂偵探，穿過(guò)雜亂的客廳，沿著往下的階梯，進(jìn)入了一個(gè)相當(dāng)寬敞的地下室。

這里沒(méi)有煤氣管道，但墻上鑲嵌有四個(gè)金屬燭臺(tái)，昏黃的光芒搖曳不定。

踏著地上的石板，克萊恩忍不住在心里感慨了一句：

不愧是貴族的房產(chǎn)，就連地下室都“精裝修”過(guò)，而且差不多有我現(xiàn)在房屋的客廳那么大……

這時(shí)，米勒指著最前方道：

“那里有一扇密門(mén)，工人改造的時(shí)候發(fā)現(xiàn)的?！?

克萊恩凝目望去，借助不算明亮的燭光，看見(jiàn)角落里有一扇灰白色的石門(mén)，它原本應(yīng)該與墻壁形成整體，但現(xiàn)