貝克蘭德東區(qū)，一個(gè)十字路口。
邁克.約瑟夫看到街邊有不少衣著破爛眼神可憐的兒童，用手帕擦了下嘴，打算過(guò)去給他們一些便士。
可是，他的行動(dòng)卻被前流浪漢老科勒給阻止了：
“那些是小偷！”
“小偷？他們的父母呢？或者這都是被黑幫控制的？”作為一名資深記者，邁克雖然沒(méi)來(lái)過(guò)東區(qū)，但也隱約聽(tīng)說(shuō)這里有幾個(gè)黑幫會(huì)控制流浪兒童行竊或乞討。
“父母？他們要么沒(méi)有父母，要么父母曾經(jīng)做過(guò)小偷，或者現(xiàn)在依然在做，當(dāng)然，記者先生你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他們之中不少人確實(shí)被黑幫控制著，據(jù)說(shuō)那些黑幫還會(huì)教導(dǎo)他們?cè)鯓有懈`，比如，在墻上掛一件紳士的外套，在兜里放上手帕，外面懸著懷表，通過(guò)反復(fù)練習(xí)，做到偷走手帕而懷表不出現(xiàn)搖晃，呵，這都是我做流浪漢的時(shí)候，在濟(jì)貧院里聽(tīng)人說(shuō)的?！崩峡评招跣踹哆兜刂v著，“我記得這條街上抓到過(guò)的最小的竊賊，只有六歲，哎，六歲……”
他似乎想起了自己染病失去的孩子，忍不住從衣兜里掏出了一根皺巴巴的香煙，但卻沒(méi)舍得吸，只是嗅了嗅味道。
“六歲……”邁克被這個(gè)數(shù)字給震得有些緩不過(guò)神來(lái)。
克萊恩靜靜聽(tīng)完，嘆了口氣道：
“這就是東區(qū)?！?
他環(huán)顧一圈，調(diào)整了情緒道：
“這里更接近叢林，而不是人類(lèi)社會(huì)?！?
“我們的采訪得當(dāng)成一次冒險(xiǎn)來(lái)對(duì)待，既要懂得避開(kāi)危險(xiǎn)生物的地盤(pán)，也要遠(yuǎn)離那些看起來(lái)不會(huì)對(duì)你造成什么太大危害的小東西，嗯，我是說(shuō)叢林里的蚊子。”
“邁克，如果你在那些小孩面前暴露了你的錢(qián)包厚度，即使你保護(hù)得很好，沒(méi)讓他們偷走，也會(huì)在接下來(lái)的冒險(xiǎn)里，遭遇一場(chǎng)注定的搶劫，要是你敢于反抗，或許明早塔索克河里漂浮起來(lái)的尸體就會(huì)多上一具?！?
“偵探先生，你說(shuō)的太對(duì)了！東區(qū)那么多人，每天失蹤幾個(gè)，不會(huì)有誰(shuí)在意的?！崩峡评召澩?。
邁克表情沉凝地聽(tīng)完，默然了幾秒，忽然開(kāi)口道：
“135萬(wàn)?！?
“啊？”由于患了感冒，克萊恩的嗓子已經(jīng)明顯有些啞了。
邁克往前方邁步道：
“這是初步統(tǒng)計(jì)的東區(qū)人口數(shù)量。”
“但我知道，實(shí)際肯定比這多不少?！?
“這么多？”老科勒嚇了一跳。
他雖然經(jīng)歷過(guò)東區(qū)的白天和黑夜，直觀地知道這里的居民很多，但沒(méi)想到能多至這種程度。
這是廷根市人口的好幾倍了……克萊恩下意識(shí)拿最熟悉的地方做著比較。
他望了幾步外的十字路口一眼道：
“我們接下來(lái)往哪邊走？”
老科勒抬頭看了眼道：
“千萬(wàn)不要直走，那片街區(qū)被茲曼格黨控制著，他們很兇惡，完全不講道理，如果發(fā)現(xiàn)有記者采訪，肯定會(huì)揍我們一頓！”
茲曼格黨？這不就是那個(gè)造成我1萬(wàn)金鎊損失的“沒(méi)頭腦”所在的黑幫嗎？他還是什么處刑人，額，我都不記得他的名字了……還好，那1萬(wàn)鎊最終換來(lái)了“占卜家”對(duì)應(yīng)的序列7、序列6和序列5的魔藥配方，換來(lái)了“全黑之眼”，換來(lái)了因蒂斯大使的命……也不知道關(guān)于第三代差分機(jī)的手稿最終被哪方勢(shì)力得到了……克萊恩一下回想起了上個(gè)月初發(fā)生的事情。
“茲曼格黨？那個(gè)主要由高原人組成的黑幫？”邁克若有所思地反問(wèn)道。
“記者先生，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們？”老科勒詫異道
邁克呵了一聲：
“他們涉及不少案子，在東區(qū)之外也有些名聲，據(jù)說(shuō)曾經(jīng)有成員卷入了一起因蒂斯間諜案?！?
……你旁邊的就是當(dāng)事人，報(bào)案人，受害人……克萊恩默默補(bǔ)了一句。
“你們這些體面的紳士都知道了茲曼格黨，為什么警察不把他們都抓走？”老科勒以底層人民的思維問(wèn)道。
邁克的表情頓時(shí)變得有些難看，咳嗽了兩聲：
“只能抓走做過(guò)案子的那些，其余沒(méi)有證據(jù)，是不能逮捕的，而且東區(qū)這么大，人口這么多，真要有誰(shuí)想藏起來(lái)，是很難找到的?！?
說(shuō)著說(shuō)著，他嘆了口氣道：
“毀滅一個(gè)茲曼格黨容易，但只要還有高原人來(lái)到貝克蘭德，只要他們還保留著好勇斗狠的傳統(tǒng)，且沒(méi)找到別的謀生辦法，新的茲曼格黨出現(xiàn)只是時(shí)間的問(wèn)題?！?
這就是復(fù)雜的社會(huì)問(wèn)題了……克萊恩指了指左右兩側(cè)：
“挑一邊吧?！?
老科勒看向了右邊街道：
“那里活躍的是輝利黨，只要不招惹街邊和酒吧里做，嗯，做那種生意的女郎，就不會(huì)被他們注意到，呵呵，現(xiàn)在是上午，不會(huì)有什么問(wèn)題，他們都還在睡覺(jué)?！?
“輝利”這個(gè)單詞在魯恩語(yǔ)里是“不法之徒”的意思，取這個(gè)名字的黑幫可以說(shuō)是相當(dāng)有自知之明。
克萊恩和邁克對(duì)此沒(méi)有意見(jiàn)，在向?qū)У膸ьI(lǐng)下，進(jìn)入了那片街區(qū)。
這里的建筑相對(duì)較好，街上的環(huán)境也不是那么骯臟，空氣里彌漫的是街販們遺留的牡蠣湯、香煎肉魚(yú)、姜啤等食物飲料的味道和魚(yú)類(lèi)水產(chǎn)的腥味。
走在這里，克萊恩有
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種莫名的熟悉感，就像回到了廷根市，回到了鐵十字街，回到了最初居住的那棟公寓外的街道。
唯一的不同大概就是，貝克蘭德離海更近，交通更發(fā)達(dá)，這里的海魚(yú)相當(dāng)多。
“它是附近較好的公寓，我以前在周?chē)骼诉^(guò)好幾次，發(fā)現(xiàn)里面的先生和女士穿得都比較，嗯，比較干凈?！崩峡评罩钢粭澋S色的三層建筑。
三人靠攏過(guò)去，發(fā)現(xiàn)公寓門(mén)口還懸掛著一個(gè)牌子，上面畫(huà)著懷表、掛鐘和螺絲刀，寫(xiě)有“修理鐘表”等單詞。
“這里居住著一位鐘表匠人？”克萊恩從原主的記憶碎片里挖掘出了類(lèi)似的場(chǎng)景。
當(dāng)時(shí)，班森、梅麗莎和他是去類(lèi)似的地方修理父親遺留下來(lái)的那塊銀色懷表，可那件物品修了幾次，又都很快壞掉，直到被梅麗莎搗鼓著徹底弄好，成為那段時(shí)間克萊恩身上最體面的東西。
